L’ONG Eco-Benin a soufflé, ce mercredi 24 septembre 2025, son 25ème anniversaire lors d’une cérémonie officielle riche en émotions et en enseignements, organisée à l’Azalaï Hôtel de Cotonou. L’événement, qui a réuni un parterre de personnalités issues de divers horizons, a permis de revisiter un quart de siècle d’initiatives en faveur de l’écotourisme, de la conservation de la biodiversité, de l’écodéveloppement et du renforcement du capital humain, tout en traçant les perspectives pour l’avenir.
Une mobilisation de taille autour d’une vision commune
La salle Béhanzin B de l’hôtel, pleine à craquer, a vu défiler représentants gouvernementaux, partenaires techniques et financiers, scientifiques, leaders communautaires, organisations nationales et internationales de la société civile et bénéficiaires des projets. Étaient présents notamment : le directeur de cabinet du ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts, le conseiller technique au tourisme du ministre, la directrice de cabinet du ministère du Cadre de vie et des Transports, le préfet maritime, le directeur général du Centre National de Gestion des Réserves de Faune (CENAGREF), le chef de cabinet de la Direction générale des Eaux, Forêts et Chasse, les autorités communales du pays, l’Agence nationale des patrimoines touristiques (ANPT), l’Agence d’enregistrement des projets carbone AEPC, la Directrice du Centre de Recherches Agricoles Sud (CRA-Sud), le représentant du conseil national du patronat, le directeur de la stratégie et de la prospective à la coopération internationale du ministère des finances et de l’économie du Bénin, le Directeur de l’Institut de Recherches Halieutiques et Océanologiques du Bénin/Centre National de Données Océanographiques (IRHOB/CNDO), les représentantes des membres du collectif des associations villageoises d’épargne et de crédit. Au nombre des partenaires techniques et financiers, on peut citer la Délégation de l’Union Européenne, ENABEL, les ambassades de la Belgique, des Pays-Bas et du Grand-Duché de Luxembourg, les ONGs partenaires belges, françaises, néerlandaises, suisses, canadiennes, béninoises, la Chambre de commerce de l’Union Européenne EUROCHAM. Cette diversité d’acteurs illustre l’ancrage d’Eco-Benin dans les politiques publiques et privées, la recherche académique et les dynamiques communautaires.
Dans son mot de bienvenue, Gautier Amoussou, coordonnateur national de l’ONG, a rappelé les fondements de cette aventure née en 1999 de la vision de jeunes étudiants passionnés et convaincus qu’il était possible de concilier protection de l’environnement et bien-être des populations.
« Notre pari était audacieux, mais grâce à des convictions fortes et à des partenaires engagés, nous avons semé des graines de changement dans toutes les régions du Bénin », a-t-il déclaré, visiblement ému.
Des panels pour réfléchir, débattre et innover
La célébration a été marquée par trois panels interactifs, qui ont permis de revisiter les grands défis actuels et les solutions envisageables : (1) Écotourisme et développement local : acquis, défis et perspectives pour le Bénin ; (2) Biodiversité et changement climatique : innover pour protéger les écosystèmes et renforcer la résilience ; (3) Capital humain et leadership communautaire : moteur d’un avenir durable.
Chercheurs, experts et praticiens ont échangé avec le public sur les innovations en cours, les politiques nationales et l’apport d’Eco-Benin. Parmi les recommandations phares figure l’organisation prochaine d’une deuxième table ronde nationale sur l’écotourisme, dix-huit ans après la première édition initiée en 2007 par l’ONG Eco-Benin et le ministère du Tourisme.
Un quart de siècle d’impact mesurable
Le jubilé a surtout permis de mettre en lumière des résultats tangibles. En 25 ans, Eco-Benin a contribué de manière significative à la lutte contre la pauvreté et aux efforts de résilience écologique du pays. Son bilan se décline en chiffres impressionnants : 22 000 foyers améliorés Wanrou diffusés réduisant la consommation de bois et les émissions de gaz à effet de serre ; 218 hectares de flancs de montagne restaurés, permettant de séquestrer plus de 30 000 tonnes de CO₂ par an ; 1 600 personnes formées aux métiers verts et à l’entrepreneuriat écotouristique ; 55 000 hectares d’écosystèmes protégés, dont la Bouche du Roy et le lac Ahémé, deux zones humides d’importance internationale pour la biodiversité ; 530 hectares de mangroves sacralisées par le vodun Zangbéto, exemple unique de synergie entre traditions culturelles et conservation ; 6 éco-villages fonctionnels et 34 circuits écotouristiques promus sur tout le territoire ; 3 centres de formations créés et fonctionnels, 307 associations villageoises d’épargne et de crédit créées, renforçant l’autonomie économique des femmes et des jeunes ; 6 patrouilles maritimes annuelles organisées contre la pêche illégale en partenariat avec le gouvernement du Bénin et Sea Shepherd.
Ces résultats, au-delà des chiffres, traduisent une volonté constante de l’ONG d’inscrire ses actions dans la durabilité, la participation communautaire et l’innovation sociale.
Reconnaissance et témoignages
Gautier Montcho, vice-président du Conseil d’administration d’Eco-Benin, a saisi l’occasion pour exprimer la profonde reconnaissance de l’organisation à l’endroit de l’ensemble des partenaires qui, depuis plusieurs années, accompagnent ses initiatives. Selon lui, les résultats obtenus au fil de ce quart de siècle n’auraient pas été possibles sans l’appui technique et financier des institutions nationales et internationales, ni sans l’engagement des communautés locales qui se sont appropriées les projets. Dans son intervention, il a également lancé un appel fort en faveur d’une synergie d’actions entre tous les acteurs impliqués dans la protection de l’environnement et le développement durable.
Les participants n’ont pas manqué de saluer ces acquis. Le maire de Toucountouna, M. Blaise Bekakoua Tchin-Toya, a rendu un vibrant hommage :
« Nous sommes témoins de la rigueur et du professionnalisme d’Eco-Benin. Ses actions, qu’il s’agisse de la promotion de l’écotourisme, de la diffusion des foyers ou de la gestion durable des ressources naturelles, ont produit des résultats visibles et durables. »
Du côté du gouvernement, Monsieur Christian Pascal Couthon, conseiller technique au tourisme et à l’hôtellerie, a exprimé la reconnaissance du ministère : « Eco-Benin incarne la compétence et l’efficacité. Sa gestion de la destination Route des Tata est un exemple de confiance mutuelle. Au nom du ministre, je vous assure de notre soutien pour les 25 prochaines années, et bien au-delà. »
Même son de cloche du côté du ministère du Cadre de vie et des Transports chargé du Développement durable. Prenant la parole au nom de l’institution, la directrice de cabinet, Mme Jeanne Adambiokou, a salué le parcours remarquable d’Eco-Benin et son rôle moteur dans la promotion de l’écotourisme et de la conservation au Bénin.
Elle a insisté sur la pertinence d’une approche fondée sur la collaboration entre les différents acteurs, affirmant que les succès enregistrés par l’ONG au cours de ces 25 années ne sont pas le fruit du hasard mais celui d’un travail concerté et inclusif.
« Le succès d’Eco-Benin illustre la force d’une coopération entre l’État, la société civile, les communautés, les chercheurs et les partenaires internationaux »,
a-t-elle déclaré, avant d’inviter l’organisation à poursuivre dans cette dynamique.
Madame Adambiokou a également encouragé Eco-Benin à capitaliser sur son expertise et ses expériences afin d’inspirer la jeunesse béninoise et africaine. Selon elle, l’exemple de l’ONG Eco-Benin démontre qu’une alliance solide entre institutions publiques, initiatives communautaires et partenaires techniques peut devenir un véritable levier de développement durable. Elle a enfin réaffirmé l’engagement du gouvernement à continuer d’appuyer des initiatives allant dans ce sens, convaincue que le partenariat État-société civile reste un pilier essentiel pour renforcer la résilience écologique et sociale du pays.
Vers de nouveaux horizons
Fidèle à son esprit d’innovation, Eco-Benin a profité de cette célébration pour présenter son Plan stratégique 2025-2030, intitulé « Nature et communautés résilientes 2030». La synthèse de ce document, remis aux autorités et partenaires techniques et financiers présents, fixe comme priorités la résilience face aux changements climatiques, la promotion de l’écotourisme, l’autonomisation des femmes et des jeunes ainsi que le développement des métiers verts.
Cette célébration s’est également transformée en un moment festif, avec les prestations artistiques d’Oncle Bazar, de Fidèle Anato alias Tozé le Baobab et de Racine Carrée de l’Atacora, qui ont apporté une touche culturelle et identitaire à cette journée mémorable.
En soufflant ses 25 bougies, Eco-Benin a rappelé que la durabilité n’est pas un slogan, mais un chemin à tracer chaque jour aux côtés des communautés et des institutions. Entre bilan éloquent et perspectives ambitieuses, l’organisation confirme son rôle de pionnier de l’écotourisme et de la conservation au Bénin, tout en appelant à une synergie renforcée des acteurs pour un avenir plus vert et plus inclusif.
DANIEL ABOKI / ECO-BENIN
