Classée Réserve de biosphère par le programme MAB-UNESCO, la Réserve de biosphère du Mono constitue un patrimoine naturel d’exception au Bénin. Cependant, avec une population estimée à environ deux millions d’habitants, cet espace fait face à une pression croissante sur ses ressources naturelles. Cette situation soulève un défi majeur : concilier la vie des populations locales avec la préservation durable des écosystèmes.
Pour répondre à cet enjeu, plusieurs actions sont mises en œuvre, notamment en matière de gouvernance environnementale, de surveillance des écosystèmes, de reboisement et de renforcement du capital humain. Au-delà de ces interventions, la promotion d’une économie verte portée par les entreprises locales apparaît comme une solution clé pour réduire la pression sur les ressources naturelles tout en améliorant les conditions de vie des populations.
C’est dans ce contexte qu’a été organisé, le 3 juin 2026 à l’Hôtel Ganna de Grand-Popo, un concours de peech dédié aux entreprises vertes de la réserve. L’événement est initié par l’UICN Pays-Bas, l’UICN PACO et l’ONG Eco-Benin, dans le cadre du projet « Appui à la gestion de la réserve de biosphère du Mono et de l’aire marine protégée Bouche du Roy pour un développement économique inclusif durable (AGeReB) » financé par l’Union européenne. Il vise à identifier, soutenir et valoriser des initiatives entrepreneuriales innovantes contribuant à la protection de l’environnement et au développement durable dans le Delta du Mono.
« Nous soutenons un développement durable qui concilie protection de l’environnement et amélioration des conditions de vie », a rappelé Jan Willem Den Besten, expert en financement de la conservation à l’UICN Pays-Bas.
La cérémonie a réuni plusieurs autorités locales et acteurs institutionnels, notamment les maires des communes de Grand-Popo, Comé, Aplahoué, Athiémé et Djakotomey, ainsi que les directions départementales du tourisme et du cadre de vie. Étaient également présents les responsables d’associations locales de gestion des aires communautaires de conservation de la biodiversité, une délégation de l’UICN Pays-Bas, d’Eco-Benin et de l’UICN PACO, ainsi que des professionnels des médias.
Procédant à l’ouverture officielle, le maire de Grand-Popo, Carlos Yao Ayikpé, a souligné la nécessité d’une mobilisation collective face aux défis environnementaux. Il a également salué les initiatives vertes portées par les entrepreneurs locaux, essentielles à la préservation des ressources naturelles de la réserve.
Au total, quatre entrepreneurs ont été retenus à l’issue d’un processus de sélection rigoureux pour participer au concours de pitch. Ils ont présenté leurs projets devant un jury d’experts, couvrant divers secteurs tels que la production de miel, le compostage, l’agroécologie et l’énergie solaire.
Le processus de sélection s’est déroulé en plusieurs étapes. Une première cartographie a permis d’identifier environ une centaine d’entreprises vertes dans la réserve. Après application de critères de sélection, une dizaine d’entreprises ont été présélectionnées, avant qu’une enquête approfondie ne permette de retenir les quatre finalistes.
« Nous avons utilisé quatre critères principaux : le lien avec l’environnement et la viabilité économique de l’activité, l’innovation, l’impact social et la capacité de mise à l’échelle », a expliqué Marius Nicaise Déguénonvo, expert consultant et ingénieur agronome forestier.
Pour Gautier Amoussou, coordonnateur national d’Eco-Benin,
« Ce concours vise à encourager la production responsable et durable afin de réduire la pression sur les ressources naturelles dans la réserve »
À l’issue des délibérations du jury et des présentations des participants, la ferme familiale La Bonne Semence a remporté le premier prix, suivie de la Coopérative communale des apiculteurs du miel des abeilles d’Aplahoué.
« Je suis très heureuse que notre ferme ait remporté le premier prix. Nous remercions les organisateurs. Ce financement nous permettra d’améliorer notre système photovoltaïque et d’augmenter nos plantations », a confié Karen Agbadja, cofondatrice de la ferme.
Du premier au quatrième rang, l’ensemble des lauréats a été récompensé en fonction de leur classement. Les troisième et quatrième places ont chacune reçu une enveloppe financière de 350 000 FCFA, tandis que le deuxième lauréat a bénéficié d’un montant de 550 000 FCFA. Quant à la grande gagnante du concours, elle est repartie avec une enveloppe de 1 500 000 FCFA, en reconnaissance de la qualité et de l’impact de son projet entrepreneurial.
En prélude au concours, les entrepreneurs sélectionnés ont pris part à une formation dédiée au Business Model Canvas, centrée sur son élaboration ainsi que sur son utilisation pratique. Cette session a permis de leur fournir des outils méthodologiques essentiels pour mieux structurer leurs projets et clarifier leurs modèles économiques.
Au-delà de l’aspect théorique, cette formation s’inscrit dans une dynamique de renforcement des capacités des porteurs d’initiatives vertes. Elle vise notamment à améliorer leur aptitude à mobiliser des financements et à mieux positionner leurs entreprises pour assurer la mise à l’échelle de leurs activités au sein de la Réserve de biosphère du Mono.
DANIEL ABOKI / ECO-BENIN / IUCN PAYS-BAS
